고대 그리스의 시인 ‘호머’는 버진 올리브 오일을 “Liquid Gold(액체 금)”이라 불렀습니다. 히포크라테스도 올리브 오일을 “위대한 치유자”라고 불렀습니다. 이것은 올리브 오일이 지중해 문화와 역사의 일부이며, 좋은 이미지와 미식적 특성 및 건강상의 이점으로 그렇게 불리워졌습니다.
지난 수년 간 지구의 이상 기후 변화로 올리브 오일은 정말로 “액체 금”이 되어 가고 있습니다. 올리브의 수확량이 50% 급감한 2023년에는 올리브 오일의 가격이 3배까지 상승하였습니다. 지중해 식단은 기본적으로 모든 것에 건강한 올리브 오일을 뿌리지 않으면 맛을 낼 수가 없습니다. 많은 사람들이 비싼 가격 때문에 올리브 오일을 섭취할 수 없는 지경이 된 것입니다. 유럽 전역에서 올리브 오일 도둑들이 기승을 부리고 있습니다.
스페인은 유럽에서 절도의 대상으로 고급 식품을 선호하는 특이한 나라입니다. 유럽 전역에서 알코올 절도가 가장 흔하지만, 스페인에서는 치즈, 이베리코 햄, 조개와 같은 식품이 도난 품목 상위권에 있습니다. 하지만, 2023년 가뭄과 폭염으로 스페인의 올리브 오일 가격이 상승하면서 슈퍼마켓에서 가장 많이 도난 당하는 품목으로 올리브 오일이 1위를 차지하였습니다.
지난 해, 급감한 수확량으로 올리브 오일은 정말로 금(GOLD)이 되어 가고 있습니다. 다행히 2024년 수확기가 임박한 지금의 상황은 매우 긍정적입니다. 일부 지역에서 올리브 개화시기에 가뭄으로 인해 열매를 맺지 못했지만, 지중해 연안의 스페인, 이탈리아, 그리스 등 대부분의 국가에서 수확량이 증가할 것으로 예상하고 있습니다.
올 겨울부터는 좋은 엑스트라 버진 올리브 오일을 더 낮은 가격으로 즐길 수 있기를 기대합니다.
